- 高野
- 仮に精緻な電子部品をつくる工場を誘致しても、地域の文化や伝統とのかかわりは希薄ですから、景気が悪くなると撤退するケースが多いようです。よその産業を無理やり押しつけるよりも、地域それぞれの特徴を生かした食品産業を育てることが大切だと思います。それによって、地域の農産物にも付加価値が生じます。もちろん生鮮野菜として出荷するやり方もあるでしょうけれど、そうでないものは加工して付加価値を高めて大都市に出荷することが必要になるでしょう。
- 俵
- ご当地グルメとB-1グランプリは「食べものを用いてまちを売る」活動ですが、ほんとうの意味で地域が元気になるには、一次産業の活性化がぜったいに必要だと思っています。しっかりとブランド化している地域は別にして、若い人たちが地域に帰って食べていけるような一次産業は国内にあまりないようです。
- 高野
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残念ながらそれが現実です。これまでの農学研究や教育が、ほんとうに農業の役に立ったかを問われているのだと私は思います。もちろん学術的には進歩しましたし、教育して人を配置し日本の国力を高めたのは事実ですが、地域の活力は失われました。俵さんたちのご当地グルメのような取り組みがあって初めて自分たちの存在意義に気づくという状態にまでなってしまった。今後はさらに「地域に貢献できる農大」を目指していこうと考えています。
「日本には資源がない」とよくいわれますが、俵さんがおっしゃるように実は資源はたくさんあるのです。ところが日本をこれだけ立派な国にした農産物、あるいは農村という存在が、高度経済成長の時代になって存在が小さくなってしまいます。昔は生糸とみかんとお茶など輸出して外国人を雇い、新しい技術を導入し、原料を買って産業を育ててきたわけです。農村から若者が都会に移動し、工業化を推し進めてきました。かたや農家は家族経営で成り立つとされてきた。家族でやっていれば低い収入でもやっていける、食べるものは自分でつくれるからと……。そういうことをつづけてきた結果、生業としての農業をやる人がいなくなってしまう。それが農村や地方がおかれている現状です。農業を産業として育ててこなかったことが大きな問題点なのです。
- 俵
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地域の活性化のために次にやりたいのは、農業者や漁業者と一緒に加工まで含めて商品を開発して流通させることです。まちおこしに取り組む団体のネットワークで、「一次産業で飯が食える」ようなしくみができないか。加工までは地域で行ない、流通は私たちのような外部の人間が手がけることができないかと考えています。
ある自治体から首都圏でアンテナショップを出店するのを手伝ってほしいと言われましたが、アンテナショップは流通の1つの出口にすぎないので不十分です。むしろ、その前の段階からかかわりたい。
地域が元気になるためには一次産業系の仕事で収入を得られることが必要だと思いますが、私たちは加工や流通を直接できるわけではありません。しかし愛Ｂリーグの取り組みの中で培ってきた食品商社や加工食品会社、インターネット通販企業とのつながりはありますのでそういうネットワークを活かしたいと思います。一次産業の産品加工などは、農大でも取り組んでいらっしゃいますね。
- 高野
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農大では、北は網走から南は宮古島まで、地域連携を20ほど進めています。キャンパスがある、出身の教員・職員がいる、研究のフィールドにしていたといったきっかけで連携がはじまりました。地域と大学が連携することで、地域が活性化できるなんらかのノウハウが生まれるのではないかと期待しています。
地域産業経営学科では、六次産業化に向けた農商工連携を実施しています。例えば、オホーツクで学生ベンチャーとして立ち上げた会社では、オーストラリアの国鳥・エミューを飼育して、エミューどら焼きやオイル、ソーセージなどに加工して販売しようと取り組んでいるのですが、マーケットインしていないという問題があります。売り先との連携が必要だと常々考えていました。
- 俵
- そうですか。ならば「東京農業大学×B-1グランプリ」といったプロジェクトなどを考えられたらおもしろいかもしれませんね。たとえば農大と私たち、私たちとつながりのある食品商社やインターネット通販企業、もちろん地元のメーカーも巻き込んで、地域の産品を活かす技術を開発しながら「産学連携」で取り組む。そうして生まれた新しい商品をテスト販売する場をつくることで打開策が見いだせるのではないかと考えています。六次産業化の成功事例がなかなか出てこないのは、流通まで踏み込めていないからだと思います。買い取り制のように流通の人たちにすべての責任を負わせてしまうのではなく、価格と量目をきちんとテストマーケティングすれば取り扱いたいという企業はあります。スーパーマーケットで「B-1グランプリフェア」を行なったときにバイヤーと話をしましたが、「よいものであれば地方の食品を扱いたいけれど、情報がないんです」とおっしゃっていました。
- 高野
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それはぜひお願いしたいですね。地域産業経営学科と組んで、地域産品をインターネット通販でテスト販売するといった実証実験はいかがでしょうか？
また、そういったプロジェクトを通じて、学生にノウハウや考え方、地域の現状なども伝授していただきたい。地域の活性化に携わることができればとても大きな財産になります。実際に学生が地域に戻ったとき、個々の課題や状況が違うのでそのまま生かせるとは限らないけれど、「どのようにしたら活性化できるのか」という根っこをつかまえることはできると思います。
2013年11月9日、10日に開催した「B-1グランプリ in 豊川」。2日間で58万1000人が来場した
提供：愛Bリーグ本部
提供：愛Bリーグ本部
来場者でごったがえす会場付近の街なか
提供：愛Bリーグ本部
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